쥐가 십이지지의 첫자리가 된 설화

그냥 우스갯 설화

 

우리말에 쥐뿔도 모른다는 이야기가 있습니다. 쥐가 십이지지의 첫자리가 된 이유도 모른다는이야기로 세상 물정을 모르는 사람을 일컬어 흔히 쓰는 이야기로 통용되고 있는데요. 오늘은 쥐뿔좀 알아 봅시다.

 

옛날, 하늘의 대왕이 동물들에게 지위를 주고자 했다. 이에 그 선발기준을 어떻게 할까하고 고민하다가 정월 초하루에 제일먼저 천상의 문에 도달한 짐승에게 그 지위를 주겠다고 했다. 이 소식을 들은 각 짐승들은 기뻐하며 저마다 빨리 도착하기 위한 훈련을 했다.

 

그 주에서도 소가 가장 열심히 훈련을 했는데, 각 동물들의 이런 행위를 지켜보던 쥐가 도저히 작고 미약한 자기로서는 먼저 도달함이 불가능하다고 생각하여 , 그중 제일 열심인 소에게 붙어 있었다. 정월 초하루가 되어 동물들이 앞다투어 달려 왔는데, 소가 가장 부지런하여 제일먼저 도착했다. 그러나 소가 도착하는 바로 그 순간 , 소에게 붙어 있던 쥐가 뛰어 내리면서 가장먼저 문을 통과 하였다. 소는 분 했지만 어쩔 수 없이 두번째가 될수 밖에 없었다.

이처럼 쥐가 십이지의 첫머리를 자리 잡을 수 있었던 것은 자신의 미약함을 미리 파악하여 약삭빠를게 꾀를 쓴 결과 였다.

 

이유 있는 설화

 

선조대왕때의 일이다.

어느날 선조대왕이 경연에 임하였는데, 쥐 한마리가 어전을 지나갔다.

선조대왕은 매우 의심쩍은 기색으로 "쥐란 저렇게 외모도 못생겼을뿐 아니라 사람에게 해를 끼치는 일이 많거늘, 어찌하여 육갑의 쥐로 십이 간지중 첫자리에 놓았는고? 경들은 그 까닭을 아는가 ?" 하고 물었다.

 

이때 유화춘이 대답하기를

"쥐의 앞발은 넷이요, 뒷 발가락은 다섯입니다. 그런데 음양하에 짝이 밎는 수는 음에 속하고 짝이 맞지 않는 수는 양에 속합니다. 그러므로 넷은 음수요, 다섯은 양수 입니다.  여러 짐승 중에 한 몸뚱이에 이와 같이 음양이 상반되는 짐승은 쥐 외에는 별로 없습니다. 원래 음이라는것은 밤중이 되면 사라지고 뒤미처 양기가 생기게 됩니다. 열두시중 첫 꼭대기에 놓아 쥐를 두어 자, 축, 인, 묘 등으로 나뉘게 된것은 음에 속하는 앞발을 내 뒤딛는다는 뜻을 취한 것이니, 밤 열두시는 양기가 생기는 때인 까닭입니다."라고 했다고 한다.

 

 

십이지 시간에 관한 설화

 

십이지 열두 동물을 각 시간과 방위에 배열하게된 설화가 있는데, 동물의 발가락 수와 그때 그 시간에 나와서 활동하는 동물들을 들어 포시 했다는 설화가 가장 설득력 있게 전해 내려오고 있다. 십이지 동물 중 맨 처음에오는 쥐는 앞뒤 발가락 수가 다른데, 앞발은 홀수, 뒷발은 짝수로 특수 하다고 하여 맨먼저 자리를 잡게 되었다. 그 뒤로 소(4), 호랑이(5), 토끼(4), 용(5), 뱀(0), 말(7), 양(4), 원숭이(5), 닭(4), 개(5), 돼지(4)의 순이며, 이 순서는 발가락의 숫자가 홀수와 짝수로 서로 교차하여 배열되었음을 말 해준다.

 

또한 고대 중국인들은 시간을 표시할 때 그때 그때 나와서 활동하는 동물을 선택하여 시간을 나타냈는데, 십이지 동물은 바로 여기에서 비롯된 것이다.

 

子時 (23 ~ 01) : 쥐가 제일 열심히 뛰어 다니는 때

 

丑時 (01 ~ 03) : 밤새 풀을 먹은 소가 한참 반추를 하며 아침 밭갈이 준비를 하는 때

 

寅時 (03 ~ 05) : 하루중 호랑이가 제일 흉악항 때

 

卯時 (05 ~ 07) : 해가 뜨기 직전, 달이 아직 중천에 걸려 있어 그 속에 옥토끼가 보이는 때

 

辰時 (07 ~ 09) : 용들이 날면서 강우 준비를 하는 때

 

巳時 (09 ~ 11) : 이 시간에 뱀은 자고 있어 사람을 해치는 일이 없는 때

 

午時 (11 ~ 13) : 이 시간에는 고조에 달했던 양기가 점점 기세를 죽이며 음기가 머리를 들기 시작하는데, 말은 땅에서 달리고 땅은 음기 이므로 말을 음기의 동물로 보고 이 시각을 말과 연계 시켰다.

 

未時 (13 ~15) : 양이 이때 풀을 뜯어 먹어야 풀이 재생하는 데 해가 없다.

 

申時 (15 ~ 17 ) : 이 시간에 원숭이가 울음 소리를 제일 많이 낸다.

 

酉時 (17 ~19) : 하루 종일 모이를 쫏던 닭들이 둥지에 들어가는 때.

 

戌時 (19 ~ 21 ) : 날이 어두워지니 개들이 집을 지키기 시작 하는 때.

 

亥時 (21 ~ 23 ) : 돼지가 가장 단잠을 자는 시간 .

 

이제 쥐뿔좀 아셨나요 ?

 

-명리정론-